Los CI se hicieron posibles gracias a descubrimientos experimentales que mostraban que artefactos
semiconductores podían realizar las funciones de los
tubos de vacío, así como a los avances científicos de la fabricación de semiconductores a mediados del siglo XX. La integración de grandes cantidades de pequeños
transistores dentro de un pequeño espacio fue un gran avance en la elaboración manual de circuitos utilizando
componentes electrónicos discretos. La capacidad de producción masiva de los circuitos integrados, así como la fiabilidad y acercamiento a la construcción de un diagrama a bloques en circuitos, aseguraba la rápida adopción de los circuitos integrados estandarizados en lugar de diseños utilizando transistores discretos.